Après Cristiano Ronaldo, c’est probablement au tour de Karim Benzema de rejoindre son ancien coéquipier du Real de Madrid dans le championnat saoudien. Le Real a en tout cas annoncé ce dimanche la fin de parcours de son joueur fétiche à Santiago Bernabeu après 14 ans d’un engagement prolifique. En attenant peut être l’arrivée dans le même pays de Lionel Messi, officiellement libéré depuis ce samedi par le Paris Saint Germain.

Dans la conjoncture actuelle, la stratégie des recrutements de stars en préretraite n’est pas uniquement sportive. Ce sont là de vrais phénomènes sociaux et politiques puisque ces transferts valent aussi par le contexte singulier dans lequel ils surviennent.

Une carrière sportivement aboutie et socialement chahutée

Karim Benzema est arrivé en 2009 à Madrid. La même année que Christiano Ronaldo à l’ombre duquel il évoluera de façon altruiste au point d’avoir pris le surnom de lieutenant. Ce n’est qu’après le départ du portugais que le franco-algérien s’impose comme le patron de l’équipe meringue.

La constance de l’ancien lyonnais sur la pelouse contraste avec une vie extra-sportive pour le moins instable sinon sulfureuse. Sur le terrain, le palmarès est exceptionnel. L’avant-centre qui aura gagné cinq ligues des champions – un record – est le deuxième attaquant à avoir marqué le plus de buts  dans l’histoire du Real après l’inatteignable Ronaldo. Une telle longévité à un si haut niveau est rare. Elle est clôturée par un ballon d’or remporté à 34 ans. Cet impressionnant bilan est d’autant plus remarquable qu’il est haché par des conduites extra-sportives qui, en d’autres temps, ont brisé l’élan de bien des icônes. Et comme dans les compétitons footballistiques, Benzema ne fait jamais les choses à moitié. Resté proche de ses attaches lyonnaises, le jeune prodige tutoie régulièrement les limites de la dérive sociale. L’affaire Zahia ou celle de la sextape qui l’a opposé à son coéquipier Mathieu Valbuena de l’équipe de France ont fait de lui un sujet de la rubriques des faits divers et un client des tribunaux.

Une situation critique sur laquelle ne tarderont pas à surfer les rentiers du communautarisme qui crient à la stigmatisation ethnique voire à l’islamophobie. Une propagande qui, pendant un certain temps, fit mouche dans l’esprit du jeune sportif au point de provoquer des tensions et des ruptures avec les sélectionneurs des Bleus, Raymond Domenech et Didier Deschamps. Le piège de la tentation victimaire aurait pu se refermer sur le jeune homme si un certain Zidane, opportunément arrivé comme coach à Madrid, n’avait capté et réorienter l’intelligence et l’énergie du numéro neuf vers des objectifs plus conformes à ses talents. «  Je l’écoute beaucoup », avouera Benzema en parlant de son ainé lors de la cérémonie de remise du ballon d’or. « Cela démontre une certaine personnalité car, même conseillé, il est très difficile de s’extraire des sollicitations de réseaux qui choisissent leurs proies dans des catégories professionnelles garantissant une plus-value politique et médiatique pour l’internationale islamiste », confie un ancien animateur des quartiers nord de Marseille.

A 35 ans Benzema entame une autre vie dans un environnement où les considérations politiques sont aussi sinon plus importantes que les résultats de terrain.

Compétition à plusieurs variantes et…risques.

Benzema arrive en Arabie saoudite dans un contexte géopolitique moyen-oriental en plein bouleversement et dans lequel le royaume wahabite ne compte pas laisser le richissime et lilliputien adversaire qatari lui voler la vedette. Le prince héritier Mohamed Ben Salman qui a, lui aussi, commencé par défrayer la chronique avec l’affaire Kashogi et une effroyable guerre au Yemen, se trouve au centre d’enjeux mondiaux considérables. En sus des réformes sociétales qu’il engage dans son pays, le prétendant au trône saoudien est sur tous les fronts. Réconciliation spectaculaire avec l’Iran, mise à distance ( relative ) des USA, surinvestissement dans la Ligue arabe où il a fait réintégrer la Syrie et invité Zelinski, candidature aux BRICS, arbitrage dans le conflit soudanais, rapprochement avec Israël…Ben Salman surprend son monde et devient incontournable. Et dans ce challenge, le soft power prend une fonction capitale. L’Arabie saoudite qui ne digère pas l’organisation, réussie, de la coupe du monde organisée par le Qatar en 2022 postule au Mondial de 2030 et des experts n’excluent de voir Ryad acheter un grand club français pour damer le pion à son petit mais urticant voisin, propriétaire du PSG. D’aucuns pensent déjà à l’Olympique de Marseille. Une opération greffant les adversités qatari-saoudiennes sur les rivalités historiques qui opposent le club phocéen à celui de la capitale fait déjà saliver la planète foot. Les arrivées des vedettes du ballon rond s’inscrivent dans un vaste plan portant sur le contrôle de la péninsule arabo-persique.

Parce qu’il est de confession musulmane et parce qu’il a déjà manifesté des postures explicites ou ambiguës que le registre politico-religieux, Benzema sera nécessairement plus sollicité que les autres. Saura-t-il tenir sa place dans une problématique où le moindre geste et le moindre propos seront scrutés à la loupe ? Un ultime défi s’ouvre devant Benzema. Peut-être le plus important pour celui dont les exploits sportifs ont, jusque-là, réussi à amortir tous les dérapages. Sa jeunesse et un inépuisable talent lui ont laissé le temps et donné les opportunités de se resaisir. A 35 ans, les performances sportives comme les inconduites politiques et sociales demeureront indélébiles dans la mesure où on ne peut ni effacer les premières ni rattraper les secondes. Et, en sport comme dans les autres challenges, ce sont les derniers actes, paroles et décisions qui caractérisent une vie. 

Partager avec

C’est finalement le Sénégal qui remporte le trophée. C’était pourtant le Maroc qui avait ouvert le score à la 14éme minute d’une belle tête par l’intermédiaire de Abdelhamid Ait Boudlalon s’acheminait tranquillement vers une victoire des Lionceaux qui avaient fait l’essentiel face aux autres lionceaux de la Terranga peu inspirés ce vendredi soir. Un fait de jeu vint tout remettre en question quand l’arbitre siffla un penalty qui n’a pas fini de faire couler l’encre sur une compétition électrisée par le climat délétère qui pèse sur les relations algéro-marocaines.

Les Marocains qui ont déjà dénoncé l’organisation d’un match amical entre le Polisario et le MC Alger pour ce samedi ne manqueront pas de se saisir de ces interférences pour crier au scandale. La CAF n’a pas fini de gérer les tempêtes politiques des deux frères ennemis qui voient leur animosité flamber à toutes compétitions continentales. Il reste que les deux équipes finalistes appartiennent aux deux nations les plus performantes du football africain.

Partager avec

Le Maroc a lourdement battu l’Algérie dans la CAN U17 ce mercredi par le score de 3 buts à 0 sur la pelouse du stade Hamlaoui de Constantine. Les Lionceaux sont ainsi la deuxième équipe qualifiée après celle du Sénégal qui avait assommé l’Afrique du sud par le score de 5 à 0 un peu plus tôt dans la soirée. Deux équipes assurées de disputer le prochain mondial puisque la CAN est qualifiante pour la prochaine coupe du monde.

Après un round d’observation d’une demi-heure le Maroc prend l’avantage à la 28éme minute par Zakaria Ouazane qui reprenait au second poteau un centre lifté d’Ayman Ennair. Poussé par leur public les Fennecs pressent pendant sue les Marocains réagissent par des contres.  La mi-temps arrive sans changement. A la 57éme minute le même Ouazzane crucifie le gardien Hamache. Le stade Hamlaoui est givré. Le 3éme but arrive sans surprise à la 87éme minute avec un but de Chakir qui s’est vu offrir un caviar venu d’une longue touche.

Les Algériens ont exprimé leur colère après le deuxième but qu’ils estiment entaché d’une faute marocaine. Mais les jeunes algériens probablement écrasés par le poids des enjeux extra-sportifs n’ont pas fait le poids face à des lionceaux rigoureux et sereins.

«  La vérité est que le football marocain est bien plus structuré que l’algérien. Les structure sen interne sont mieux organisées et le royaume entretient une relation plus apaisée avec la communauté expatriée ; ce qui fait que les joueurs évoluant à l’étranger ne sont pas perturbés par les considérations nationalistes qui pèsent sur les joueurs algériens binationaux », analyse ce commentateur sportif aujourd’hui correspondant pour un titre sportif européen.

Partager avec

Après une valse-hésitation qui n’était pas sans rappeler celle qui avait abouti en février au boycott par les Lions de l’Atlas du Championnat d’Afrique des nations, le CHAN – une compétition engageant des joueurs qui évoluent sur le continent -, le Maroc a finalement décidé de faire atterrir à Constantine ce vendredi son équipe U17 à bord d’un avion roumain venant directement de l’aéroport de Rabat-Salé. Les Lionceaux vont donc participer à la coupe d’Afrique des nations des moins de 17 ans qui se déroulera en Algérie du 29 avril au 19 mai.

On se souvient que faute d’avoir obtenu l’autorisation de faire voyager son équipe nationale avec le pavillon de la Royal Air Maroc, la Fédération royale marocaine de football, la FRMF, avait pris la décision de boycotter l’épreuve du CHAN qui se déroulait en Algérie au début de l’année en cours ( voir adn-med du 03/02/2023 ). Après le refus algérien de laisser la compagnie marocaine franchir son espace aérien, fermé aux aéronefs marocains depuis la rupture des relations diplomatiques survenue entre les deux pays à l’été 2021, le Royaume chérifien avait déposé une plainte auprès de la CAF pour entrave à la participation du tenant du titre et, surtout, politisation d’une épreuve sportive puisque le petit fils de Nelson Mandela, invité à la cérémonie d’ouverture, avait appelé à soutenir le Front Polisario pour libérer la dernière colonie africaine. De son côté, l’Algérie opta pour la même procédure en arguant que le boycott marocain n’était pas motivé par des raisons sportives recevables. La CAF a fini par décider de ne rien décider, ne voulant pas s’aliéner deux nations candidates à l’édition 2025 de la Coupe d’Afrique des Nations 2025. Une non-décision contre laquelle la FRMF a fait appel.

Derrière les apparentes diatribes protocolaires se joue en fait un bras de fer où chacun des deux pays compte ses soutiens dans les instances africaines. Il suffit de jeter un regard sur les titres algériens et marocains pour deviner les enjeux politiques qui sous-tendent ces joutes. En Algérie le site Tsa se réjouit de voir que le Maroc se «  soumet » à la décision de l’Algérie. Du côté marocain, l’organe Hespress informe sobrement que les Lionceaux ont voyagé par un vol direct de la FIFA, une façon de dire que le Maroc ne s’est pas déjugé dès lors que l’avion qui a quitté le territoire marocain a rejoint Constantine sans escale et que c’est l’instance footballistique internationale qui a intercédé pour dépasser le véto algérien.   

Les observateurs voient deux raisons à la souplesse marocaine. D’une part la CAN U17 est qualifiante pour la coupe du monde de la catégorie. Ce qui veut dire qu’un boycott marocain signifierait l’élimination des Lionceaux dans cette compétition. L’autre motivation à cet arrangement serait qu’il permettrait de justifier la validation par la CAF de la candidature du Maroc au détriment de celle de l’Algérie pour l’organisation de la CAN sénior de 2025 ; une épreuve pour laquelle postulent toujours les deux frère ennemis.

Partager avec

L’Algérie organise du 29 avril au 19 mai 2023 la Coupe d’Afrique des nations de football des moins de17 ans alors que des incertitudes persistent toujours sur la participation marocaine. En effet, tout comme en début d’année où le Maroc s’était absenté à la dernière minute du CHAN (Voir ADN- Méd du 15 janvier) après une guerre diplomatico-médiatique avec les autorités algériennes, le même scénario risque de se reproduire.

Les autorités algériennes interdisent toujours le survol de leur espace aérien aux aéronefs marocains depuis la rupture des relations diplomatiques survenues en aout 2021 entre les deux pays. De son côté, le Royaume fait valoir que le transport de ses équipes nationales sous pavillon marocain est un acte de souveraineté. Deux positions irréconciliables qui ont abouti à l’absence du Royaume chérifien à la CHAN. Faute de pouvoir sanctionner l’une ou l’autre des parties qui comptent chacune de solides soutiens dans les instances footballistiques continentales, la CAF a décidé de ne prendre aucune mesure dans ce dossier qui créé pourtant un sérieux précédent quant au fonctionnement des instances sportives africaines et à l’autorité de leurs dirigeants. Faute d’avoir été traité clairement, le même problème rejaillit moins de six mois plus tard.

Alors qu’il ne reste que deux semaines avant le début de la compétition des U17 , le Maroc conditionne sa participation à la possibilité d’embarquer ses jeunes joueurs dans la Royal Air Maroc. Fouzi Lekjaa, président de la Fédération royale marocaine de football, maintient en effet sa position en ce qui concerne le déplacement de son équipe. Pour lui, si les U17 marocains sont empêchés de se rendre en Algérie par vol direct, ils feront comme leurs ainés qui ont préféré s’abstenir de participer au CHAN.

En attendant, le temps est compté. Selon l’article 27 du règlement de la compétition, examiné ce début du mois d’avril par le Comité Exécutif de la CAF, “ toutes les équipes participantes doivent arriver cinq (5) jours avant le début de la compétition. L’association hôte prend en charge les coûts y afférents.” Il reste donc moins de dix jours pour savoir si les poulains de Saïd Chiba figureront dans ce tournoi. En cas de forfait, la CAF a encore le temps de combler ce vide, mais ces pis allers ne règlent en rien la question de fond soulevée par ce conflit. Une équipe nationale a-t-elle le droit de se rendre chez le pays organisateur par sa compagnie nationale ? Ce dernier peut-il refuser le survol de son espace aérien à un avion d’un pays compétiteur ?

S.K.

Partager avec

« C’est la fin d’une époque », constate amer une ancienne gloire du club venue en catastrophe pour tenter d’enrayer la descente aux enfers de la Jeunesse sportive de Kabylie, la JSK. Battue 1-0 ce dimanche par la modeste équipe du Paradou Athletic Club, – elle-même menacée de relégation-, la JSK vient de perdre l’une de ses dernières chances pour continuer à évoluer en division I algérienne.

Un club singulier

Si cela devait advenir, ce qui est probable, ce serait la première fois que le team kabyle quitterait l’élite nationale depuis 1969. 

Club emblématique souvent comparé au Barça, la JSK a toujours eu un statut singulier dans le championnat algérien.  Réceptacle de la revendication berbère, le club est l’objet d’une ferveur exceptionnelle des populations kabyles qui y ont longtemps vu le seul vecteur pouvant exprimer leur fierté identitaire dans une Algérie figée dans un arabo-islamisme négateur d’altérité.

Club le plus titré du pays et détenteur de nombreux titres africains, la JSK est entrée depuis la moitié des années 90 dans des turbulences financières et organisationnelles qui ont fini par en briser les structures et atteindre les performances.

Acharnement des autorités

Repris en main en 2018 par Cherif Mellal, un importateur de véhicules qui a investi ses propres deniers dans l’entreprise, la JSK retrouva rapidement stabilité et compétitivité, y compris sur le plan continental. Labourant les villages et sensibilisant la diaspora, le nouveau président retissa en un temps relativement court la substance sociologique qui constitua le véritable socle du club qui ne mit pas longtemps à retrouver son lustre d’antan. Ce retour aux premières places de la scène sportive ne dura pas. Des arbitrages partiaux qui défrayèrent la chronique contribuèrent à fragiliser davantage une structure vacillante. Des groupes d’individus plus ou moins sulfureux furent mobilisés pour interférer dans la gestion de l’entité sportive. Leurs obstructions et même leurs agressions physiques qui restèrent impunies finirent pas provoquer la chute de Cherif Mellal que les autorités ne tardèrent pas à jeter en prison.

Venue dans un contexte de sévère répression politique dont la Kabylie est la principale cible, la déchéance de la JSK apparait aux yeux de nombreux supporters et citoyens comme la conséquence d’une stratégie politique du pouvoir. Il s’agit de réduire le symbole d’une dynamique socio-culturelle qui rejette le panarabisme dans lequel est replongé le pays, notamment depuis l’arrivée aux affaires d’Abdelmadjid Tebboune. Un symbole d’autant plus   dérangeant pour le pouvoir qu’il mobilise la jeunesse. Oui, si la fin de la JSK devait être consacrée ce serait « la fin d’une époque. »

Partager avec

La Tunisienne Ons Jabeur a remporté ce dimanche le tournoi de Charleston. En battant au premier set 7-6 et au second 6-4 la Suissesse Belinda Bencic, 11eme mondiale au classement établi le 3 avril 2023. 

Après avoir connu la saison dernière des sommets en atteignant plusieurs finales, Ons Jabeur qui a subi des blessures est difficilement rentrée dans l’année 2023 ; ce qui lui a fait perdre sa deuxième place au classement WTA.

Le tournoi de classement est un évènement qui a été l’objet de nombreuses évolutions. Aujourd’hui WTA 500 il a été auparavant Tier I de la WTA puis Premier.

Partager avec

Le milieu offensif franco-algérien de l’Olympique lyonnais, Houssam Aouar a officiellement annoncé qu’il rejoint l’équipe nationale d’Algérie. Dans un entretien accordé à la chaîne YouTube de la Fédération algérienne de football ( FAF)  ( voir lien de la vidéo ), déclare avoir « des regrets » en ayant opté dans un premier temps pour l’équipe de France. « Pour être honnête, après mon choix pour l’équipe de France, j’ai ressenti tout simplement un regret », a-t-il avoué, en précisant « pour ma part et personnellement, j’ai senti que j’avais fait le mauvais choix ». Une déclaration qui ne manquera assurément pas de faire jaser en France, notamment avec le conflit larvé opposant Karim Benzema et Didier Deschamps et dans le contexte plus général de la détérioration des relations algéro-françaises. 

Peur d’être taxé d’opportuniste

Pourquoi Houssam Aouar, a autant tardé pour rejoindre les Verts ? À cette question, il répondra «  J’avais peur que l’opinion publique et sportive de mon pays me prenne pour un opportuniste ». Et d’ajouter : « cette sélection représente énormément pour moi, pour ma famille, mes parents, c’est quelque chose de très fort pour moi ». Le désormais international algérien, assure que ses liens avec l’Algérie sont « très forts », rappelant que dès son sa tendre enfance, il avait pour habitude de s’y rendre « chaque été ».

« J’ai une partie de moi qui est française du fait que je suis né ici ( France, NDLR), mais j’ai aussi une grande partie de moi qui est algérienne par mes origines et la façon dont j’ai été éduqué », explique Houssem Aouar.

Les binationaux reviennent vers les Fennecs

Et lorsque le président de la Fédération algérienne de football et le sélectionneur national Djamel Belmadi lui ont « tendu la main » et lui ont donné « une seconde chance », il y a vu « un signe du destin ». Ce renfort de qualité pour les Guerriers du désert s’inscrit dans un mouvement de fond. La recrue de Aouar vient s’ajouter à ceux de Badredine Bouanani (18 ans), révélation de la saison à Nice, qui a donné son accord pour jouer en faveur des Fennecs. Un choix fort pour l’ex-capitaine de l’équipe de France U18, vainqueur des Jeux Méditerranéens à Oran en juillet dernier. Farès Chaibi (19 ans) et Jaouen Hadjam (19 ans), qui montent respectivement en puissance à Toulouse et Nantes, ont eux décliné la convocation de Sylvain Ripoll avec les Espoirs pour jouer avec le pays d’origine de leurs parents, à l’instar de Rayan Ait Nouri (21 ans), qui a disputé 5 rencontres avec les Bleuets entre 2019 et 2020.

R.B

Partager avec

« Lekjaa corrompu », les slogans Hashtag lancés depuis quelques jours par des supporters du RAJA, célèbre club de Casablanca, contre le président de la fédération du royaume du Maroc de football ne sont pas franchement aimables mais ils ne sont ni plus ni moins injurieux que ce que l’on peut voir partout dans le monde quand une équipe s’estime, à tort ou à raison, victime d’un arbitrage partial ou d’une programmation qui la pénalise. Et c’est du reste ce qui motive l’ire des supporters rajaouis. En d’autres temps et d’autres lieux, ces invectives n’auraient pas dépassé les commentaires de café ou de bain maure. D’ailleurs en 2020, le même personnage avait essuyé des anathèmes similaires de la part des supporters du Widad,  l’autre  club de la capitale économique sans que cela n’ait prêté à plus d’interprétations.

Mais voilà, entre temps il y a eu la crise avec l’Algérie qui s’est traduite par la rupture des relations diplomatiques en aout 2021. Et des internautes n’hésitent pas à accuser ouvertement les afficionados du RAJA d’être au minimum manipulés voire recrutés par l’Algérie pour fragiliser le Royaume au moment où Alger et Rabat se livrent une guerre sans merci dans les couloirs de la Confédération africaine de football, la CAF  et de la FIFA ; chaque fédération tentant de responsabiliser l’autre sur la défection du Maroc lors du dernier CHAN et, du même coup, d’essayer d’arracher l’organisation de la coupe d’Afrique des nations, la CAN de 2025, compétition à laquelle ont postulé les deux voisins.

Ce ne sont pas les derniers articles publiés par une partie de la presse marocaine qui revendiquent l’accaparement par le Maroc du sud-ouest algérien qui vont tempérer les attaques des internautes des deux bords et qui sont, pour le coup, bel et bien instrumentalisés par les clans conservateurs des deux États.

Partager avec

La CAF a annoncé qu’elle remettra un prix au Roi Mohamed VI et au président rwandais Paul Kagamé pour « réalisations exceptionnelles. » Cette consécration aura lieu le 14 mars, deux jours avant le 73éme congrès de la FIFA se tiendra à Kigali où se retrouvera tout le gotha du football africain. Quand bien même le président de la CAF, Patrice Motsepé aurait-il affirmé « qu’aucune deadline n’est fixée » pour faire connaitre le pays devant organiser la CAN 2025, nombre d’observateurs s’attendent à ce que l’annonce soit faite le 16 mars soit quarante-huit heures après la distinction de Mohamed VI qui peut voir dans cette reconnaissance une tendance favorable à son pays au détriment de l’autre candidat, l’Algérie.

Même si l’Afrique du Sud, la Zambie et le binôme Benin-Nigéria ont postulé, les deux nations nord-africaines demeurent les options plus crédibles, chacun s’étant distingué par l’organisation remarquable de compétitions majeures au mois de janvier ; le CHAN pour l’Algérie et le mondial des clubs de la FIFA pour la Maroc. Il reste que dans ce challenge, le Maroc semble avoir pris quelques longueurs d’avance sur son concurrent.

Outre la décoration du monarque alaouite, d’autres signes concourent à privilégier la candidature du Maroc ; la fébrilité des médias algériens qui crient déjà au favoritisme n’étant pas le moindre des indicateurs des rapports de force actuels au sein de la CAF, laquelle a dû déployer des trésors de diplomatie pour sortir sans grands dommages de l’affrontement ayant opposé les deux pays rivaux lors du dernier CHAN qui s’est déroulé sans les Lions de l’Atlas. En effet, la CAF n’a sanctionné ni l’Algérie où le petit fils de Nelson Mandela a appelé à soutenir le Polisario lors de la séance d’ouverture ni le Maroc qui n’a pas participé à la compétition. Évitant de s’aliéner deux grandes nations du football africain, les instances de la CAF ont estimé que des propos n’émanant pas d’un membre de la fédération organisatrice ne sauraient lui être imputés et que l’absence du Maroc était due à des considérations indépendantes de sa volonté. Balle au centre.

Un autre évènement est venu réduire les chances de l’Algérie. Les sulfureuses déclarations du président tunisien accablant les migrants subsahariens de tous les maux ont soulevé une vague d’indignation dans tout le continent. Or, depuis plus d’une année, Rabat est en grande délicatesse politique avec Tunis pendant que qu’Alger, resté silencieux après la sortie de route de Kais Saied, cultive une proximité de tous les instants avec son voisin de l’est.

Une interférence qui risque de handicaper un peu plus un dossier algérien déjà hypothéqué par un CHAN irréprochable en termes d’organisation mais largement atteint par des interférences politiques qui, même si elles n’ont pas été condamnées politiquement, n’en ont pas moins laissé des traces.

Sauf imprévu de dernière minute, le Royaume du Maroc devrait être le pays organisateur de la CAN 2025.       

Partager avec